આ દિવસે મહિલાઓની જેમ સોળ શ્રંગાર કર્યા બાદ જ પુરુષોને મળે છે પ્રવેશ, જાણો એવું કેમ ?

કેળનાં કોલ્લમ જિલ્લાથી 13 કિલોમીટર દૂર કોટ્ટનકુલંગરા શ્રીદેવી મંદિરમાં દેવી પૂજાની પરમ્પરા વર્ષોથી ચાલી આવે છે. દર વર્ષે આ મંદિરમાં એક ઉત્સવનું આયોજન કરવામાં આવે છે. આ મંદિરમાં પૂજા કરતા પહેલા પુરુષોએ પણ મહિલાઓની જેમ સોળ શ્રૃંગાર કરવું જરૂરી હોય છે.

દર વર્ષે આ મંદિરમાં ચામ્યાવિલક્કૂ ફેસ્ટિવલ ઉજવવામાં આવે છે. આ ફેસ્ટિવલ 10થી 11 દિવસો સુધી ઉજવવામાં આવે છે કે જેમાં છેલ્લા બે દિવસોમાં અહીં પુરુષોને મહિલાઓનું રૂપ ધારણ કર્યા બાદ જ મંદિરમાં પ્રવેશ મળે છે. મહિલાઓનું રૂપ ધારણ કરવાનો અર્થ માત્ર કપડવા બદલવા જ નથી, પણ તેમને મહિલાઓની જેમ પૂરા સોળ શ્રૃંગાર પણ કરવા પડે છે. તે પછી જ અહીં મંદિરમાં પ્રવેશ મળે છે.

કહેવાય છે કે આ મંદિરમાં દેવીની મૂર્તિ સ્વયંભૂ પ્રગટ થઈ હતી. આ કેરળનું એકમાત્ર મંદિર છે કે જેનાં ગર્ભગૃહની ઉપર ધાબું કે કળશ નથી. મંદિરમાં સોળ શ્રૃંગાર કર્યા બાદ પુરુષો સારી નોકરી, આરોગ્ય, લાઇફ પાર્ટનર અને પોતાની ફૅમિલીની ખુશાલીની પ્રાર્થના કરે છે.

માનવામાં આવે છે કે વર્ષો અગાઉ આ જગ્યાએ કેટલાક જાનવરોને ચરાવનારાઓએ મહિલાઓનાં કપડાં પહેરી પત્થર પર ફૂલ ચઢાવ્યુ હતું. તે પછી પથ્થરમાંથી દિવ્ય શક્તિ નિકળવા લાગી. બાદમાં આ તેને મંદિરનું રૂપ આપી દેવામાં આવ્યું.

આ તહેવાર સામાન્ય રીતે માર્ચ અથવા એપ્રિલનાં મહિનામાં ઉજવાય છે કે જ્યાં પુરુષો સજી-ધજીને આ ફેસ્ટિવલમાં ભાગ લે છે. અહીં નાના બાળકો પોતાનાં વાલીઓ સાથે અને પરિણીત પુરુષો પોતાની પત્નીઓ સાથે આવે છે.